Su placer favorito era la caza, a la que dedicaba todos los ratos libres que le dejaban sus asuntos de Estado. En una cacería en que iba, como siempre, acompañado de nobles caballeros y seguido por los monteros y perros, se internó en la espesura del monte, y allí encontró a una pastora de extraordinaria belleza cuidando su rebaño que pastaba en un verde ribazo, y, al verla, quedó enamorado de ella. Acercóse el rey a hablarle, y le preguntó cómo se llamaba, al tiempo que alababa su gran hermosura. Ella contestó que Griselda, y respondió a todo con tal discreción, que el rey, que no había estado nunca enamorado, sintió abrasarse de amor y le propuso hacerla su esposa, declarándole el sentimiento que había nacido en su alma. Ella aceptó, y el rey le impuso como previa condición a su boda que tenía que obedecerle ciegamente a cuanto él le mandara, sin que de sus labios saliera una queja, aunque le viera hacer las más extrañas cosas. La pastora se comprometió a cumplirlo y fue conducida a palacio y vestida con magníficos trajes de brocado de oro. Las bodas se celebraron con toda pompa y esplendor, y a la ceremonia acudieron todos los nobles del reino.
Muy feliz transcurrió el primer año de matrimonio para la pastora y el rey. Al cabo de él, la reina dio a luz un niño, y el rey le dijo: «Siento decirte que tengo que matar al niño que acaba de nacer, porque un rey no puede tener descendencia con una pastora».
La madre quedó horrorizada al oírlo; pero recordó la condición que ella había aceptado antes de su boda, y dominando su dolor, replicó: «Vuestro hijo es; haced de él lo que queráis».
El rey tomó al niño de brazos de su madre y se lo entregó a un servidor para que lo mataran. Griselda quedó muerta de angustia, pero sin proferir una queja.
La pastora siguió obedeciendo ciegamente los mandatos de su esposo, y pasado el segundo año, nació una niña. El rey, al verla, dijo: «He de mandar matar también a tu hija, porque mi reino se opone a que yo mezcle mi sangre real con la de una pastora».
A lo que Griselda, haciendo esfuerzos inauditos para contener su pena, respondió: «Cúmplase vuestra voluntad, que hija vuestra es».
Y unos servidores de palacio sacaron a la niña de la habitación de la madre, que quedó desolada, pero sin que nadie le oyera un solo lamento.
Pasaron varios años de sumisa obediencia de Griselda a su esposo. Éste le dijo un día que tenía que abandonar el palacio y marcharse de nuevo a su cabaña, porque los nobles se oponían a que estuviera casado con la pastora. Ella aceptó con paciencia y salió de palacio y fuese hacia el monte, donde volvió a su antigua vida de pastora, cuidando el ganado y vestida con los humildes trajes de soltera, resignada con su triste suerte.
El rey anunció sus nuevas bodas, y pronto cundió la noticia por todas partes; también llegó a la cabaña de la pastora, que la recibió serenamente.
La víspera de la boda real llegaron a la majada del monte unos criados de palacio para hablar con la pastora, a la que transmitieron la orden del rey, su señor, de que fuera a servir en el banquete nupcial. La pastora obedeció y se dejó llevar por los criados al regio alcázar. Allí encontró al rey y a todos los invitados a la boda, que iban a celebrar su convite; a la derecha del monarca estaba sentada una bellísima princesa; a su izquierda, un apuesto mancebo, y alrededor todos los nobles del reino. Cuando apareció la pastora, el soberano le mandó acercarse y, haciéndole contemplar a la princesa, le dijo: «¿Te parece guapa mi nueva esposa?». «Señor: si a vos os parece hermosa, a mí mucho más todavía.» El rey dijo: «Pues abrázala, porque es tu hija. Y este joven que está aquí, a mi izquierda, es también hijo tuyo. Ahora ve a vestir otros trajes más ricos y ven a sentarte a mi lado, porque tú has sido y serás siempre mi única y amada esposa».
Griselda fue conducida al regio aposento; vistiéronla con un maravilloso traje de oro y pedrería, y, volviendo de nuevo a la sala del festín, se sentó a la derecha del monarca, su esposo. Éste refirió cómo había entregado a los niños recién nacidos a una hermana suya para que los educara con todo esmero, como correspondía a unos príncipes de su estirpe real. Los niños habían crecido en un magnífico palacio rodeado de jardines, e instruidos por sabios maestros en el conocimiento de todas las ciencias, hasta alcanzar una cultura digna de unos futuros reyes.
Luego pidió perdón a su esposa por haberla querido probar, dando ella tan magníficas pruebas de paciencia y de abnegación, que debieran ser imitadas por todas las esposas para asegurar la felicidad en sus matrimonios, y la presentó a los nobles como ejemplo de virtud conyugal.
(Vicente García de Diego)
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